Un sito di prenotazione in arabo non è una traduzione
Un'agenzia di Milano attiva l'arabo, guarda la home e considera il lavoro finito. Due settimane dopo una cliente inoltra su WhatsApp il link di una tariffa alla sorella, e arriva come un muro di segni di percentuale. Un'altra telefona perché il totale compare da quella che per lei è la parte sbagliata del prezzo. Una terza prenota Milano–Dubai per il giorno sbagliato, perché il calendario apre la settimana di lunedì. Nessuno dei tre è un errore di traduzione. Un sito di prenotazione in arabo è un impaginato, un sistema di cifre e uno schema di URL prima di essere un elenco di stringhe — e le stringhe si fanno per prime, perché sono la parte che si vede in uno screenshot.
Ecco cosa cambia davvero, più o meno nell'ordine in cui le agenzie ci sbattono contro.
RTL è una decisione di impaginazione, non una direzione del testo
Impostare dir="rtl" specchia la pagina: la navigazione passa a destra, la colonna dei filtri a sinistra, i paragrafi si allineano a destra. Quella parte è quasi gratis. Costa caro tutto ciò che non deve essere specchiato.
Gli orari non si specchiano: 07:45 resta 07:45. Una tratta che si legge MXP–DXB deve continuare a leggersi come un itinerario in quell'ordine anche dentro un paragrafo che scorre da destra a sinistra, perché l'aeroporto di partenza resta quello di partenza in qualunque verso corra la frase. Codici vettore, PNR e numeri di biglietto elettronico sono stringhe latine immerse in frasi arabe: se non vengono isolate, l'algoritmo bidirezionale del browser riordina la punteggiatura intorno a loro, e un record locator seguito da un punto può comparire con il punto dalla parte sbagliata. Per il cliente è un refuso nel suo codice di prenotazione. Il logo non si specchia. Il triangolo del play non si specchia. La freccia "indietro" sì.
Poi ci sono le cose che nessuno elenca finché non le segnala un cliente: l'ordine fra simbolo di valuta e cifra, lo stepper del funnel di prenotazione, la mappa posti, il verso in cui avanza un carosello, da che lato della riga di risultato sta il logo della compagnia, e da quale bordo scorre una tabella tariffaria larga. Ognuna è una decisione. Nessuna è un flag da accendere.
Cifre, date e il calendario che il cliente ha davvero in mano
L'arabo si scrive con due serie di cifre entrambe in uso corrente, e il viaggio è fatto di cifre: tariffe, orari, durate, franchigia bagaglio, campi carta, codici OTP. Quale serie legga il tuo mercato è una domanda a cui si risponde una volta sola, con i propri clienti, e poi si applica senza eccezioni. Il guaio visibile non è scegliere la serie meno diffusa: è mescolarle — il prezzo in una e l'orario di partenza nell'altra sulla stessa card di risultato — che è esattamente l'aspetto di un sito lasciato a metà.
Le date portano più assunzioni delle cifre. Una settimana che comincia di lunedì è sbagliata per un cliente la cui settimana comincia di domenica, e un calendario che parte dal giorno sbagliato produce un solo tipo di errore: una prenotazione spostata di una colonna. Chi programma la Umrah ragiona su un mese Hijri, non gregoriano; mostrare la data Hijri accanto a quella gregoriana nel date picker e nell'itinerario non costa nulla e ti risparmia una telefonata. Mostrarla ovunque, su una trasferta d'affari a Francoforte, è rumore.
Cosa deve azzeccare un sito di prenotazione in arabo
La distanza fra un sito tradotto e uno localizzato si misura superficie per superficie, non globalmente. Questa è la lista su cui vale la pena discutere con il proprio sviluppatore:
| Superficie | Solo tradotto | Davvero localizzato |
|---|---|---|
| Nome passeggero | Etichette in arabo | Raccolta in caratteri latini, etichettata come appare sul passaporto, perché quello è il nome che la compagnia tiene nel PNR |
| Date | Nomi dei mesi in arabo | Il primo giorno della settimana del lettore, le sue cifre, l'Hijri accanto al gregoriano dove il viaggio lo richiede |
| Denaro | Il nome della valuta tradotto | La valuta predefinita del mercato, e l'elenco in cui vendi davvero |
| Telefono e OTP | Etichette in arabo | Prefisso del mercato preselezionato, cifre latine nel campo, codice leggibile a colpo d'occhio |
| Aeroporti e città | Nomi in arabo | Nome arabo con il codice IATA latino ancora visibile, perché il sub-agent digita DXB e il viaggiatore legge arabo |
| URL | Il titolo tradotto | Una sola policy di slug per lingua, decisa una volta |
| Tipografia | Il fallback arabo di sistema | Un carattere arabo scelto per le sue cifre e per i corpi piccoli, non un font latino con l'arabo preso in prestito dietro |
| Contatti | Una pagina contatti tradotta | Un numero che un cliente di quel mercato possa davvero comporre, in orari in cui è sveglio |
La riga del nome è quella che costa soldi veri, ed è la riga più spesso sbagliata. Il viaggiatore scrive il proprio nome in arabo perché il form glielo ha chiesto, il biglietto viene emesso su quella stringa, e la stringa non corrisponde al passaporto che la compagnia controlla. Tutto ciò che viene dopo — la riemissione, la discussione, il rimborso — ricade su di te e non sul vettore.
La riga tipografica costa meno di quanto sembri. Su questa piattaforma il tema, font, colori e logo compresi, si cambia dal pannello di amministrazione senza un nuovo rilascio: provare un carattere arabo diverso sulla propria tabella tariffaria è un pomeriggio, non una release. La riga della valuta è un argomento a sé, e l'abbiamo affrontato in prezzi multivaluta e dove si perde il margine.
Slug, e cosa sopravvive a un incolla su WhatsApp
Uno slug arabo compare benissimo nella barra degli indirizzi ed è fatto delle parole che la gente digita davvero in un campo di ricerca. Copiato in un campo di testo semplice si percent-codifica e si gonfia di parecchie volte: quello che la tua cliente inoltra sembra output di una macchina. Una traslitterazione latina si incolla pulita ed è illeggibile per chiunque — non corrisponde a niente che cerchi un lettore arabo né a niente che cerchi un lettore italiano.
Dividi la decisione in base a cosa serve l'URL. Una pagina di contenuto vive o muore di ricerca: dalle lo slug in caratteri arabi, la forma codificata compare solo quando qualcuno la copia e la pagina di destinazione è corretta in ogni caso. Un deep link di prenotazione — un risultato di ricerca, una tariffa in opzione, un preventivo a un sub-agent — non sarà mai bello, perché porta comunque date e numero di passeggeri nella query string. A quello dai un link breve e lascialo breve.
La regola sotto entrambi: un solo URL canonico per pagina e per lingua. Pubblicare lo stesso articolo su uno slug arabo e su uno traslitterato divide fra due indirizzi tutto ciò che quella pagina guadagna e ti lascia a mantenerli entrambi.
hreflang, o la tua pagina araba compete con la tua inglese
Due versioni linguistiche di una pagina non sono due pagine. Se un crawler non riesce a capirlo, l'esito più comune non è una penalizzazione: è che una versione viene scelta e l'altra trattata come quasi-duplicato e lasciata cadere in silenzio.
Quattro cose le tengono distinte. Ogni lingua vuole il proprio URL, il che esclude un unico indirizzo con un toggle JavaScript. Ogni versione elenca tutte le lingue compresa se stessa, perché un insieme che non punta anche a sé viene scartato per intero. Il canonical di ogni pagina punta a sé, non all'originale inglese — pagine arabe canonicalizzate sull'inglese è il modo più rapido per non avere alcuna pagina araba indicizzata. E x-default va dove vuoi che atterri un lettore senza corrispondenza.
Resisti alla tentazione di separare ar-AE e ar-SA se quelle pagine non differiscono davvero: valuta diversa, numero di telefono diverso, inventario diverso. Due varianti regionali della stessa identica copia sono due pagine che competono per la stessa query, entrambe col tuo nome sopra.
Quanto ti costa sbagliare
L'abbandono non avviene sulla home. Avviene ai dati passeggero, che è il punto più caro del funnel in cui perdere qualcuno: ha già cercato, scelto, visto il prezzo e accettato, e tu hai già pagato la ricerca che ce l'ha portato.
Il resto del costo è più silenzioso. Ogni chiamata di un cliente confuso è un minuto di personale che eri andato online per risparmiare. Ogni nome che non corrisponde è una riemissione e un cliente che dà la colpa a te e non alla compagnia. E una pagina araba mai indicizzata è un articolo che hai pagato e che nessuno può trovare — l'unica categoria di fallimento che non produce reclami, ed è per questo che può andare avanti un anno.
Da dove cominciare
Se l'arabo è il tuo secondo mercato, il lavoro è un retrofit e la tabella qui sopra è la tua punch list. Se è il primo, l'ordine si inverte: scegli la serie di cifre e il carattere arabo prima della palette, costruisci il form passeggero su un passaporto vero, e tratta l'italiano come la traduzione.
In entrambi i casi la prova più economica è una vetrina vera davanti a un cliente vero. Il wizard su crea il tuo sito di viaggi attiva un sito col tuo marchio su un sottodominio della piattaforma dal form stesso e non chiede una carta; la vetrina esce in 40 lingue, fra cui arabo, farsi, ebraico e urdu, con il tuo dominio collegabile dopo. Se stai ancora decidendo se costruirti il motore in casa, quel ragionamento è sviluppato qui — ma fallo in arabo prima di decidere, perché il lavoro RTL è la parte che i preventivi interni dimenticano.