Una web de reservas en árabe no es una traducción
Una agencia de Madrid activa el árabe, mira su página de inicio y da el trabajo por hecho. Dos semanas después una clienta de Riad envía un enlace de tarifa a su hermana por WhatsApp y al otro lado llega un muro de signos de porcentaje. Otro llama porque el total apareció en el lado que no esperaba. Un tercero reserva MAD–DXB el día equivocado, porque el calendario abría la semana en lunes. Nada de eso es un error de traducción. Una web de reservas en árabe es una maquetación, un sistema de dígitos y un esquema de URL antes de ser un conjunto de cadenas de texto — y las cadenas se terminan primero, porque son la parte que se ve en una captura de pantalla.
Esto es lo que cambia de verdad, más o menos en el orden en que las agencias se lo encuentran.
El RTL es una decisión de maquetación, no una dirección de texto
Poner dir="rtl" refleja la página: la navegación se va a la derecha, la columna de filtros a la izquierda, los párrafos se alinean a la derecha. Esa parte es casi gratis. La parte cara es todo lo que no debe reflejarse.
Las horas de vuelo no se reflejan: 07:45 sigue siendo 07:45. Una banda de itinerario que muestra MAD y luego DXB tiene que seguir leyéndose como trayecto en ese orden dentro de un párrafo de derecha a izquierda, porque el aeropuerto de salida es el de salida en cualquier dirección que corra la frase. Los códigos de aerolínea, los PNR y los números de billete electrónico son cadenas latinas metidas en una frase árabe; si no se aíslan, el algoritmo bidireccional del navegador reordena la puntuación a su alrededor y el punto final acaba en el extremo equivocado del código de reserva — el cliente lo lee como una errata en su referencia. Su logotipo no se refleja. Un triángulo de reproducción no se refleja. Una flecha de volver sí.
Después llegan las cosas que nadie enumera hasta que un cliente menciona una: el orden del símbolo de moneda y la cifra, la barra de pasos del proceso de reserva, el mapa de asientos, el sentido en que avanza un carrusel, en qué lado de una fila de resultados se sitúa el logotipo de la aerolínea y por qué borde se desplaza una tabla de tarifas ancha. Cada una es una decisión. Ninguna es un interruptor.
Dígitos, fechas y el calendario que su cliente tiene de verdad en la mano
El árabe se escribe con dos juegos de dígitos en uso corriente, y el viaje está lleno de dígitos: tarifas, horas, duraciones, franquicias de equipaje, campos de tarjeta, códigos de un solo uso. Cuál lee su mercado es una pregunta que se responde una vez, con sus propios clientes, y luego se aplica sin excepción. El fallo visible no es elegir el menos habitual: es mezclarlos — la tarifa en uno y la hora de salida en el otro, en la misma tarjeta de resultado — y entonces la web se lee como algo a medio hacer.
Las fechas arrastran más supuestos que los dígitos. Una semana que empieza en lunes es errónea para un cliente cuya semana empieza en domingo, y un calendario que abre en el día equivocado produce exactamente un tipo de error: una reserva una columna más allá. Quien planifica una Umrah piensa en meses hiyríes, no gregorianos; mostrar la fecha hiyrí junto a la gregoriana en el selector y en el itinerario no le cuesta nada y le ahorra una llamada. Mostrarla en todas partes, también en un viaje de trabajo a Fráncfort, es ruido.
Qué tiene que acertar una web de reservas en árabe
La distancia entre una web traducida y una localizada se juega superficie por superficie, no en bloque. Esta es la lista que merece una discusión con su desarrollador:
| Superficie | Solo traducido | Realmente localizado |
|---|---|---|
| Nombres de pasajeros | Etiquetas en árabe | Captura en caracteres latinos, etiquetada tal como aparece en el pasaporte, porque ese es el nombre que la aerolínea guarda en el PNR |
| Fechas | Nombres de los meses en árabe | El primer día de semana del lector, sus dígitos, el hiyrí junto al gregoriano cuando el viaje lo pide |
| Dinero | El nombre de la divisa traducido | La divisa por defecto del mercado y la lista en la que realmente vende |
| Teléfono y OTP | Etiquetas en árabe | Prefijo del país preseleccionado, dígitos latinos en el campo, código legible de un vistazo |
| Aeropuertos y ciudades | Nombres en árabe | Nombre árabe con el código IATA latino todavía visible, porque un subagente escribe DXB y el viajero lee árabe |
| URLs | El título traducido | Una política de slug por idioma, decidida una sola vez |
| Tipografía | La fuente de reserva del sistema | Una tipografía árabe elegida por sus cifras y sus cuerpos pequeños, no una latina con árabe prestado por detrás |
| Contacto | Una página de contacto traducida | Un número que un cliente de ese mercado pueda marcar de verdad, a horas en que esté despierto |
La fila del nombre es la que cuesta dinero de verdad, y es la que más veces está mal. El viajero escribe su nombre en árabe porque el formulario le invitó a ello, el billete se emite contra esa cadena y no coincide con el pasaporte que comprueba la aerolínea. Todo lo que viene después — la reemisión, la discusión, el reembolso — cae sobre usted y no sobre el transportista.
La fila de la tipografía es más barata de lo que parece. En esta plataforma el tema, con fuentes, colores y logotipo incluidos, se cambia desde el panel de administración sin volver a despegar nada, así que probar otra tipografía árabe frente a su propia tabla de tarifas es una tarde y no una versión. La fila de la divisa es un tema aparte que abrimos en precios en varias divisas y por dónde se escapa el margen.
Los slugs y lo que sobrevive a un pegado en WhatsApp
Un slug en árabe se ve muy bien en la barra de direcciones y está hecho de las palabras que la gente teclea de verdad en un buscador. Pegado en un campo de texto plano se codifica en porcentajes y se hincha varias veces; lo que su cliente reenvía parece salida de una máquina. Una transliteración latina se pega limpia y no es legible para nadie: no coincide con lo que busca un lector árabe ni con lo que busca uno inglés.
Separe la decisión según para qué sirve la URL. Una página de contenido vive de la búsqueda, así que dele el slug en escritura árabe; la forma codificada solo aparece al copiar, y la página de destino es correcta en ambos casos. Un enlace profundo de reserva — un resultado, una tarifa retenida, una oferta a un subagente — no va a ser bonito de ninguna manera, porque ya lleva fechas y número de pasajeros en la cadena de consulta. A ese dele un enlace corto y déjelo corto.
La regla que hay debajo de los dos casos es la misma: una URL canónica por página y por idioma. Publicar el mismo artículo con slug árabe y con transliteración parte entre dos direcciones lo que esa página gana y le deja manteniendo las dos.
hreflang, o su página árabe compitiendo con su página inglesa
Dos versiones lingüísticas de una página no son dos páginas. Si un rastreador no puede distinguirlo, el resultado más común no es una penalización: es que se elige una versión y la otra, tratada como casi duplicada, se cae sin ruido.
Cuatro cosas las mantienen separadas. Cada idioma necesita su propia URL, lo que descarta una sola dirección con un conmutador JavaScript. Cada versión lista todos los idiomas, incluido el suyo, porque un conjunto que no se apunta a sí mismo se descarta entero. El canónico de cada página se apunta a sí misma y no al original inglés — canonizar las páginas árabes hacia el inglés es el camino más rápido para no tener ninguna página árabe indexada. Y x-default va a donde quiera que aterrice un lector sin coincidencia.
Evite dividir en ar-AE y ar-SA a menos que las páginas difieran de verdad: otra divisa, otro teléfono, otro inventario. Dos variantes regionales de un texto idéntico son dos páginas compitiendo por la misma consulta con su nombre en las dos.
Lo que cuesta cuando está mal
El abandono no ocurre en la página de inicio. Ocurre en el paso de datos de los pasajeros, el sitio más caro del embudo para perder a alguien: ya ha buscado, ha elegido, ha visto el precio y lo ha aceptado, y usted ya ha pagado la búsqueda que le trajo hasta ahí.
El resto del coste es más callado. Cada llamada confusa es un minuto de personal que se pasó a internet para ahorrar. Cada nombre que no coincide es una reemisión y un cliente que le culpa a usted y no a la aerolínea. Y una página árabe que nunca se indexa es un artículo que pagó por escribir y que nadie encuentra — el único tipo de fallo que no genera ninguna queja, y por eso puede durar un año.
Por dónde empezar
Si el árabe es su segundo mercado, el trabajo es una reforma y la tabla de arriba es su lista de tareas. Si es el primero, el orden se invierte: elija el juego de dígitos y la tipografía árabe antes que la paleta, construya el formulario de pasajeros frente a un pasaporte real y trate el inglés como la traducción.
En cualquier caso, la prueba más barata es un escaparate real delante de un cliente real. El asistente de crear una web de viajes aprovisiona un sitio con su marca en un subdominio de la plataforma desde el propio formulario y no pide tarjeta; el escaparate sale en 40 idiomas, árabe, persa, hebreo y urdu entre ellos, y su dominio propio se conecta después. Si todavía duda entre construir el motor usted mismo o no, ese argumento está desplegado aquí — pero hágalo en árabe antes de decidir, porque el trabajo de RTL es justo la parte que las estimaciones internas se dejan fuera.